Ponte metálica da estrada de ferro no bairro do Curuçá.
Itapetininga possui inúmeras obras de arte em seu território, tanto públicas quanto privadas. No entanto, muitas delas são desconhecidas pela maior parte da população. Outras, mesmo bem conhecidas, sofrem com o descaso e o vandalismo, pois não há um esforço por parte da administração pública para valorizar esse patrimônio.
Algumas dessas obras estão afastadas do centro urbano, mas mantêm seu valor, beleza e importância. Um exemplo notável é a ponte metálica da estrada de ferro, no km 212 do Ramal de Itararé, entre as estações Itapetininga e Cesário, no bairro do Curuçá. Considero essa ponte uma verdadeira joia em nossa cidade, com grande potencial turístico que merece maior atenção do poder público.
Como ela chegou até aqui?
A Companhia Estrada de Ferro Sorocabana passou por diversos controles acionários. Até 1907, era controlada pelo governo do Estado de São Paulo, que, a partir desse ano, a arrendou ao capitalista norte-americano Percival Farquhar. Farquhar era proprietário da holding Brazil Railway Company (BRC), que controlava diversas companhias ferroviárias no Brasil, incluindo a Sorocabana, até 1919.
Ao assumir a Sorocabana, a BRC fez uma série de investimentos em infraestrutura para modernizar e atender à crescente demanda de passageiros e cargas do Ramal de Itararé. Segundo o Relatório Anual da Sorocabana Railway Company de 1913, em 1912 foram transportadas 411 toneladas de cargas e 41.899 passageiros apenas no trecho de Itapetininga (De Morro do Alto ao Rechã). Para comparação, na época, Itapetininga tinha pouco mais de 20 mil habitantes.
Como parte dessa modernização, a empresa adquiriu novas locomotivas do tipo Mallet e Ten-wechI, mais pesadas. Consequentemente, muitas pontes de madeira precisaram ser reforçadas ou substituídas por metálicas, mais resistentes e duráveis. A companhia encomendou diversas pontes metálicas da famosa e centenária empresa estadunidense American Bridge Company, de Nova Iorque, incluindo a ponte de nossa cidade, construída em 1913.
Sobre o construtor da ponte
A American Bridge Company é um símbolo da industrialização nos EUA, fundada em 1900 pelo megaempresário JP Morgan, que está na lista dos homens mais ricos da história dos EUA. A mesma empresa construiu, em 1922, a famosa ponte Hercílio Luz em Florianópolis, Santa Catarina, inaugurada em 1926. Podemos dizer que nossa pequena ponte é irmã da grandiosa Hercílio Luz, cartão postal da capital catarinense.
Além disso, da mesma forja de onde saiu o aço da nossa ponte, vieram os materiais para o Empire State Building (1932) e o Chrysler Building (1931), ambos em Nova Iorque, famosos mundialmente e cenários de muitos filmes, como o clássico King Kong escalando o Empire State.
Se podemos brincar que as outras obras da American Bridge Company são irmãs da nossa ponte, então podemos dizer que as obras abaixo, têm relação de parentesco com ela:
Enquanto nos EUA essas pontes metálicas são bem conservadas e até possuem fã-clubes pela história e beleza que conferem aos locais onde estão instaladas, nossa singela ponte permanece sem cuidado, sem tratamento contra corrosão e muitas vezes coberta pela vegetação. Se não fossem pelos ciclistas e aventureiros que enfrentam trilhos, matagal e até abelhas para registrar sua beleza em fotos, muitos nem saberiam da existência dessa joia em nossa cidade.
Com um trabalho sério e dedicado, essa ponte poderia se tornar um grande e excelente atrativo turístico para Itapetininga, assim como tantas outras relíquias espalhadas pelo município. Quem sabe um dia!
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